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第357章 秦淮河上的议事(1)

    三月初十,未时,南京秦淮河。

    河面上的画舫比往日少了许多,只剩几艘晃荡在河面上,像是美人脸上的麻子。

    正在满城人都被废奴,被孝陵卫入城的消息炸得头脑发晕时,一艘画舫从桃叶渡口缓缓驶出,船身宽大,上下两层,下层舱房,上层敞轩。

    这艘画舫,是沈鹤年的私船。

    有资格上这条船的,整座南京城里不超过二十个人。

    江南有句老话,‘四象八牯牛,七十二只黄金狗’。

    象是家产数不清的,牯牛是一千万两以上的,黄金狗是一百万两以上的。

    沈家,就是‘四象’之首,南京城里的头一号。

    沈鹤年名下有多少田,他自己也说不清。

    松江、嘉兴、湖州三府,连成片的良田不下四十万亩,每年地租收入就超过百万两。

    苏州、杭州、松江三地的绸缎铺、棉布行、典当铺、盐引栈,加起来四百多间!

    他还有七条海船跑日本,三条跑南洋,每年进出白银都在四百万两上下!

    更不用说他手里攥着的那些私债契,江南多少士绅、多少小地主,多少面上看着还算不错的富户,欠他们沈家的银子,子子孙孙都还不清!

    但这会,沈鹤年坐在画舫敞轩的最下位,脸色不太好看。

    他是今天的主人,但他一个字都不能说,也一个字都不能说。

    不光是‘废奴’两个字,更是因为今日上船的,每一个捻死他都比捻死一只蚂蚁难不了多少。

    他微微抬起头,看向最上首坐着的那个人。

    钱春。

    南京户部尚书,东林党元老钱一本之子,万历三十二年武进士,今年七十二岁,胡须一片银白。

    他曾因上疏弹劾守备宦官,反对分封福王庄田,名震一时。

    舱内一片安静,许久之后,老态龙钟的钱春轻声开了口。

    “天子在南京。”

    没有人反驳,也没有人震惊。

    船舱里的七个人,除了沈鹤年有些发懵以外,其余人似乎都已经猜到了这一点。

    钱春的声音落下,半天不见其他人开口,似乎不是很满意大家的反应,转头看向身边的人,“叶大人,你信不信?”

    叶灿睁开眼,苦笑了一声。

    他是南京礼部尚书,桐城人,万历四十一年进士。

    他虽出身桐城科举仕宦家族,但家中除成堆的书籍外,可以说是家徒四壁。

    崇祯元年,曾有盗贼去他家行窃,临走时还给他放了二两银子,这件事一直是江南美谈。

    他抬起头,看向其余人,心中又叹了一声。

    ‘废奴令’对他家没多大影响,因为他家中压根就没有奴。

    可他是圣人门徒,衍圣公副署的急递,他不能不认。

    可话到了嘴边,却换成了另一副说辞。

    “信与不信,不重要...重要的是,韩赞周那份急递,程序上站不住...”

    “放奴需要朝廷正式行文、户部核销、地方官执行...一份抄本,连玉玺都没有,我不能认。”

    “不能认,还是不敢认?”坐在他身边的汪庆百猛然嗤笑了一声,看了眼叶灿,又看了眼钱春。

    他是南京工部尚书,技术派官员,浙江开化人,万历三十八年进士,天启皇爷的人。

    ‘红丸案’中,他与大部分朝臣持了不同意见,力主清查,从上到下,一个不留的查,查到谁,就灭谁的族!

    然后第二个月,他就被下放到了南京!

    他家是开化大族,‘废奴令’动的是他家的人。

    可他在是前朝天子的心腹,不是崇祯的心腹,他不会推动这件事,也不会反对这件事。

    所以汪庆百苦笑了一声,先给这件事定了性。

    “‘废奴’此事,百害百利...可《大明律》有定例,放奴需经三司核议...韩赞周一个太监发文,不合律法...”

    “我建议各府州县先报数据,具体放免,等朝廷正式行文到了再说...”

    话音落下,他便闭起眼睛靠了起来,将这个烫手的山芋踢给了其他人。

    可没有人愿意再接。

    画舫在河面上晃荡,轻轻摇着舱内所有人。

    就在这死寂的气氛中,钱春轻轻叹了一声,看向余鹍翔。

    余鹍翔是苏松道参政,湖广辰溪人,天启五年进士。

    这样的议事,他本没资格参加,可他的职位,却硬生生将他抬进了这场议事!

    苏松道参政,是应天巡抚下属的核心地方大员,负责苏州和松江两府的民政、财政与粮储。

    而苏松地区,正是大明财赋的命脉所系!

    苏州、松江是江南最富庶的地区,也是奴仆问题最集中的地区,废奴令能否在江南推行下去,最关键的地方,便是苏松两府!

    所以,他的职位在这场议事中至关重要!

    可此刻,他却死死皱着眉,半盏茶后,才轻声说出了一个字。

    “等!”

    “苏松道近二十万多家奴,真要全放,不出三天就得乱!放出来的人没饭吃,就会抢粮!抢了粮,士绅就会镇压!镇压了,就会死人!”

    “到时候,别说废奴,光是江南死的人,就够咱们这些条船,沉上十次了!”

    钱春的手指在茶盏边缘停了一下,他瞬间明白了余鹍翔的意思。

    余鹍翔这是等着其他地方先死人!

    这样的话,无论废奴能不能推下去,起码有了前车之鉴,他自己不会受到此事波及!

    这是一个死道友还是死贫道的问题。

    很显然,余鹍翔让其他道友的脑袋往前顶了顶!

    可余鹍翔的话音落下时,武绍祖就急了。

    他是两淮盐运使,是大明最核心的财赋职位之一,最关键的是,他跟盐商集团几乎是绑在了一起!

    余鹍翔能等,他却等不了一点。

    余鹍翔能把脖子缩回去,可他呢,他怎么缩,他要是往后缩,两淮盐商就会逼着他把脖子往前伸!

    “废奴是没错,可盐商怎么办?”他这一开口,声音便急了起来,将整个船舱都似乎带得有点震。

    “废完奴,然后呢?盐场谁干活?”

    “盐场停了,盐税就断了!”

    “盐税断了,朝廷拿什么发饷?”

    “到时候,天下大乱,别说咱们这条船,就是...”

    武绍祖的声音还在船舱内咆哮时,猛地听见舱内最后一个人冷哼出声,瞬间吓得脖子缩了缩,连后半句话都不敢说了。

    冷哼的是林宰,南京兵部尚书,福建漳浦人,万历二十九年进士。

    他曾设计兵解成都之围,也与秦良玉关系莫逆。

    这是他能在南京兵部尚书上坐稳的主要原因。

    他轻轻咳了一声,声音平静,似乎还带着一丝戏谑。

    “韩赞周已经把能收拢的兵都收拢了...我手里的兵,他说调就能调!”

    “所以你也认了?”有人轻声开了口。

    “我不说认不认的事...”林宰扫视了一圈,“我告诉一个你们都不知道的消息,你们再想一想要不要认这件事?”

    “大同战场上,起居注官李士淳战死!”

    堂内瞬间一惊!

    所有人都明白这意味着什么!

    史官提刀,这是历史上绝无仅有的事情!

    这意味着,建奴已杀至天子身前!

    这意味着,天子随时会死!

    就在堂内的气氛死寂一片时,林宰这才深吸一口气,像是要讲一件自己都不相信的事。

    “就在天子垂危之际,六百步外的皇太极负伤败逃!”

    “因为他被六百步外的天子,空弦射伤!”

    所有人都震惊地抬起头来,不可置信地看着林宰。

    林宰的为人他们知道,这么多年,全凭‘中正’两个字立身。

    他说出的话,绝对不可能是假的!

    可这件事,怎么听怎么离谱!

    “我知道你们不信。”林宰轻笑着,只是笑容中满是苦涩,“我自己也不信...”

    “可兵部的急报上就是这么写的...九边将士,大同满城百姓都亲眼看见了这一幕!”

    许久后,在这满堂的死寂下,林宰站起身来,看着几个浑身已经发着抖的同僚,朝着北方深深抱了一拳,冷哼着。

    “这是天命!”

    “你们,敢不认吗?”

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